認知症治療に使われる薬の種類 – 患者さんの生活を支えるために

認知症と診断されたご本人やご家族にとって、薬による治療がどのような意味を持つのか、どのような種類の薬があるのかを理解することはとても重要です。

特に在宅での生活を維持しながら治療を進めたいと考える方にとって、服薬の目的やタイミング、副作用への対応策などを知っておくことで、安心して日常生活を送る助けとなります。

本記事では、認知症治療に用いられる主な薬の種類と特徴、使用される場面、日常生活の中での工夫などを丁寧に解説していきます。

認知症治療薬の基礎知識

認知症は高齢化とともに増加しており、物忘れや判断力の低下だけでなく、血圧コントロールなどの身体面にも影響を及ぼす可能性があります。

適切な薬物療法を取り入れると、認知機能の維持や周辺症状の安定に役立ち、結果的に高血圧のセルフモニタリングなど日常的な管理も行いやすくなる場合があります。

訪問診療であれば家庭環境を踏まえて薬剤選択や調整を行い、自宅での生活リズムをくずさずに治療を継続することができます。以下では、認知症治療薬に関する基本的な考え方を解説します。

なぜ薬物療法が必要なのか

認知症は脳内の神経伝達物質のバランスが乱れることなどによって、記憶障害や理解力の低下、行動面の変化を引き起こす場合があります。

単純に加齢による物忘れと異なり、進行性の症状が特徴的です。薬物療法を導入する目的は、次のような点にあります。

・記憶や思考力などの認知機能の低下スピードをゆるやかにする
・落ち着いた状態を保って生活習慣を整えやすくする
・周辺症状（興奮、不眠、幻覚など）をコントロールしやすくする
・本人および家族の負担を軽減し、在宅生活を続けやすくする

このように、薬物療法によって症状の進行速度を緩和したり、周辺症状が起こりにくい環境を作ったりすることが狙いです。

病態にあわせた処方の考え方

認知症にはアルツハイマー型、レビー小体型、血管性認知症など、いくつかの主なタイプがあります。症状の特徴と脳内で起こっている変化に応じて薬を選ぶ必要があります。

アルツハイマー型にはコリンエステラーゼ阻害薬やNMDA受容体拮抗薬などがよく使われ、血管性認知症の場合は高血圧や脂質異常症など脳血管リスクを管理しながら認知機能をサポートする薬を考慮することが多いです。

訪問診療では、患者の生活実態や家族のサポート状況を踏まえて薬の調整を行い、通院が難しい場合でも適切に服薬を継続しやすい仕組みを作ります。

薬物療法の限界と補完策

薬物療法は症状の抑制や進行の緩和を期待できますが、いずれも完治を目指すものではありません。

また、薬によって副作用が起こることや、複数の薬を長期的に管理する負担も生じやすいです。そのため、在宅で認知症をケアする場合には以下のような視点が重要です。

・周囲の環境を調整し、本人が混乱しないように工夫する
・必要以上に薬を増やさず、経過を観察しながら変更を慎重に行う
・栄養状態や水分補給、適度な運動など生活習慣も並行して整える
・リハビリテーションやデイサービスなど専門家の力を借りる

薬物だけに頼らず、生活全般を整える取り組みを取り入れることが大切です。

初期段階からの服薬意義

認知機能が低下し始めた段階で薬を導入すると、日常生活を維持できる期間を長く保つ可能性があります。

とくに初期の段階であれば、高血圧のリスク管理なども併行して行いやすくなるため、結果的に合併症を防ぎながら生活の質を維持しやすくなります。初期に薬を使うメリットとしては以下の点が挙げられます。

・本人が薬の効果を自覚しやすく、生活意欲を保ちやすい
・周辺症状が出現する前に脳内の神経伝達にアプローチできる
・家族や介護者との連携を早期にスタートしやすい
・高血圧などほかの持病も含めて総合的な治療方針を組み立てやすい

訪問診療に依頼しておくと、初期段階から家庭での様子を直接見ながら経過観察できる点が大きな利点といえます。

コリンエステラーゼ阻害薬の特徴と効果

認知症治療薬の代表格として知られるのがコリンエステラーゼ阻害薬です。脳内のアセチルコリン分解を抑えて神経間の伝達を促進し、記憶力や思考力の維持に役立ちます。

訪問診療でこの薬を使うときは、在宅の生活環境や他の持病との兼ね合いをチェックしつつ、副作用の有無や経過を丁寧に観察することが可能です。ここからは、具体的な薬剤名や作用メカニズム、期待される効果などを説明します。

主な薬剤名と作用メカニズム

コリンエステラーゼ阻害薬として代表的なものは複数ありますが、日本で処方する機会がある主な薬剤の一覧を示します。下の情報には一般名と作用の概要をまとめました。

一般名	作用の概要
ドネペジル	アセチルコリンの分解を抑えて認知機能の維持をめざす
リバスチグミン	複数の酵素を阻害し、脳内でのアセチルコリン濃度を高める
ガランタミン	アセチルコリン受容体への刺激も間接的に増強しやすい

これらはいずれもアルツハイマー型認知症の進行初期から中期にかけて効果を発揮する可能性が高い薬です。血管性認知症やレビー小体型認知症に対しても利用するケースがありますが、病態や症状を見ながら慎重に判断します。

改善が期待できる症状とは

コリンエステラーゼ阻害薬を服用すると、主に下記のような症状の緩和が期待できます。

・物忘れの頻度が減り、日常会話がスムーズになる
・理解力がやや向上し、簡単な家事などを続けやすくなる
・不安感や落ち込みが軽減し、安定した気分を保ちやすくなる

ただし、個人差があるため劇的に改善するわけではなく、「少し落ち着いて生活できるようになった」「家族から見て調子が良い日が増えた」という形で感じることが多いです。

副作用と対処方法を知る

コリンエステラーゼ阻害薬は消化器系の副作用が出ることがあります。具体的には吐き気や食欲低下、下痢などの症状が出る場合があります。過度な興奮や不整脈が生じるケースも否定できません。

訪問診療ではこれらの症状が生じた際、以下のような対策をとります。

・医師や看護師が定期的に様子をうかがい、体重やバイタルサインを確認する
・食事の取り方を工夫しながら、できるだけ胃腸への負担を減らす
・場合によっては投薬量の調整や時間帯の変更を検討する
・必要ならば一時的に休薬して経過を見極める

在宅環境で無理なく服用を続けられるよう、訪問診療チームとよく相談することが重要です。

服薬管理のコツと観察ポイント

薬を飲み忘れたり、誤って多く服用したりすると効果が得られにくいばかりかリスクも高まります。日々の生活の中で上手に服薬管理を行う工夫が求められます。

下に主な管理のポイントをまとめます。

服薬管理のポイント	内容
服薬スケジュールの可視化	曜日ごとに薬を小分けにしたケースを用意し、誰が見てもわかるようにする
本人のリズムに合わせる	朝食後、昼食後、夕食後など習慣に組み込む形で薬を取り入れる
定期的な医師への報告	体調や行動面の変化、疑問点をメモし、訪問時に報告して薬の調整につなげる
周囲と情報共有する	家族やヘルパーが内容を理解し、間違いが起こらないようにする

在宅での管理は家族だけで抱えこまず、訪問看護師やケアマネージャーと連携して行うのが望ましいです。

家族が協力できるサポート体制

家族が服薬を手伝う場面では、単なる「声かけ」ではなく、患者が自分自身で意欲をもって飲み続けられるように支える姿勢が大切です。

たとえば、薬を飲みやすい飲み物を準備したり、日時や回数をカレンダーに書いたりして生活のリズムとセットにするとよいでしょう。

訪問診療医からは、家族へのケア方法のアドバイスも受けられます。医療者と連携しながら家族の負担をできるだけ軽減し、本人が自己管理の意識を保てるような仕組みを作ることがポイントです。

NMDA受容体拮抗薬とその使用時期

コリンエステラーゼ阻害薬と並んで代表的な認知症治療薬がNMDA受容体拮抗薬です。アルツハイマー型認知症の中期から後期にかけて使われることが多く、神経細胞の過剰な興奮を抑制する役割を担います。

訪問診療では患者の生活リズムや周囲のサポート状況を踏まえたうえで、この薬を導入するタイミングを検討しながら、多角的にケアを行うことが可能です。以下では使用時期や併用療法の効果などについて解説します。

投与が適切とされるステージ

NMDA受容体拮抗薬はアルツハイマー型認知症の中程度以降、すなわち記憶障害や日常生活動作の低下が進んだ段階で投与を開始することが多いです。

中期から後期にかけては単なる物忘れにとどまらず、感情コントロールや行動面の変化も顕著になる傾向があります。

過剰な興奮が神経細胞を傷つけ、さらに認知症の進行を加速させるという考え方があるため、NMDA受容体拮抗薬で過度の興奮を抑えることで、ある程度の認知機能を維持する目的があります。

併用療法との併せ技で見る効果

アルツハイマー型認知症の治療では、コリンエステラーゼ阻害薬とNMDA受容体拮抗薬を併用する場面があります。

特に中期以降の患者は脳内のアセチルコリン不足とグルタミン酸の過剰な刺激という複合的な問題を抱えている可能性があるため、両者を組み合わせることで相乗効果を期待できます。

訪問診療ではそれぞれの投薬状況や患者の反応を直接確認しながら、必要に応じて投与量を調節できる点が利点です。

下の情報にコリンエステラーゼ阻害薬とNMDA受容体拮抗薬の主な違いをまとめました。

薬剤カテゴリー	主な作用	主な対象ステージ
コリンエステラーゼ阻害薬	アセチルコリン濃度を高める	軽度から中度
NMDA受容体拮抗薬	過剰なグルタミン酸刺激を抑える	中度から高度

在宅での併用療法では、日常生活の様子やコミュニケーションの取りやすさなどを注視することが大切です。

訪問看護師やヘルパーが日々の変化を記録し、医師にフィードバックを行う体制を整えると、適切な治療計画を組み立てやすくなります。

注意すべき副作用と対応策

NMDA受容体拮抗薬は比較的副作用が少ないといわれることがありますが、めまいや興奮状態、場合によっては頭痛や便秘などが起こることがあります。

高齢者は複数の薬を服用していることも多いため、相互作用が生じて血圧や心拍数に影響が出るケースもありえます。訪問診療では定期的にバイタルサインを測定しながら経過を追い、以下のポイントに注意を払います。

・血圧や脈拍数の変動をチェックし、必要があれば内科的治療や薬調整を検討する
・精神面の変化（興奮、不安）を家族や介護者が把握し、早めに報告する
・水分や栄養摂取が不足しないよう、食事内容にも配慮する

これらの対策を行うと、NMDA受容体拮抗薬の効果を引き出しながら不要なリスクを避けやすくなります。

薬の効果を引き出す生活習慣づくり

在宅で長期的にNMDA受容体拮抗薬を続ける場合、服薬スケジュールだけでなく生活習慣にも目を向けることが望ましいです。

本人がリラックスできる空間や規則正しい生活リズムを整えておくと、不安定な精神状態を防ぎやすくなります。次のような取り組みを参考にすると生活の質を高めやすくなります。

・朝夕の散歩やラジオ体操などで適度に体を動かす
・照明や音楽など周囲の環境を工夫し、混乱や不安を軽減する
・訪問介護サービスやデイサービスなど、外部の支援を適宜利用する

症状別の薬物選択 – BPSD（周辺症状）への対応

認知症の周辺症状（BPSD）として挙げられる興奮や不眠、幻覚などは、本人や家族の生活に大きな負担をもたらすことがあります。

在宅での生活を続けるためにも、これらの症状に応じた薬物選択と環境調整が大切です。訪問診療ではBPSDの有無や程度をこまめに観察し、必要に応じて精神科医とも連携しながら治療方針を検討します。

次の段落では興奮・不眠・幻覚に対応する薬や投与基準、他のケアとの併行などについて詳しく解説します。

興奮・不眠・幻覚に対する薬の種類

BPSDの中でも興奮や不眠は生活リズムの乱れにつながりやすく、家族の介護負担も重くなりがちです。興奮が激しい場合、抗精神病薬や抗不安薬の使用を検討する場面があります。

不眠に対しては睡眠導入薬を用いる場合もありますが、高齢者の場合は転倒リスクや薬の依存性を考慮して慎重な選択を行います。

幻覚が強い場合には、少量の抗精神病薬を短期的に使いながら観察し、状況が落ち着いてきたら漸減する方針をとることが一般的です。

下の情報に代表的なBPSDと主な治療薬の例を挙げました。

BPSDの主症状	主に使われる薬の例	注意点
興奮	抗精神病薬（リスペリドンなど）	副作用で眠気やふらつきに注意
不眠	短時間作用型の睡眠導入薬など	転倒や依存に配慮
幻覚	抗精神病薬（クエチアピンなど）	幻覚が落ち着いたら減薬を検討

患者の安全を確保する投与基準

高齢者は体の代謝機能が低下し、薬の成分が体に残りやすい場合があります。さらに血圧管理など他の治療薬も同時に服用している可能性があるため、相互作用が起きるリスクを想定する必要があります。

訪問診療では、投薬方針を立てる際に次のような観点で安全を確保します。

・主治医が患者の既往歴や現在の服薬状況を確認し、必要最低限の薬を用いる
・投与開始時は小さい容量から始めて、様子をみながら調整する
・副作用が疑われるサイン（ふらつき、意識混濁など）を家族や訪問看護師がすぐ共有できる体制を整える

安全な投与基準を守りつつ、症状が安定したら減薬を検討していく柔軟な姿勢が重要です。

投薬以外のケアと並行したアプローチ

薬物で興奮や幻覚を一時的に抑えられても、生活習慣や環境そのものを整えないと問題行動が繰り返されやすくなります。在宅環境では以下のような非薬物的アプローチも同時に進めていくことが推奨されます。

・声かけのしかたやコミュニケーション方法を工夫し、混乱を生じにくくする
・屋内外の環境整備を行い、転倒や事故のリスクを低減する
・食事や睡眠のリズムを日中の活動量と合わせて見直し、夜間の不安や興奮を減らす
・趣味やレクリエーションを取り入れて、ストレスや不安を軽減する

薬に過度に頼らず、周囲のサポートによって症状の悪化を防ぐことをめざすと、本人の自立度も保ちやすくなります。

専門医と連携した適切な見直し

BPSDへの対応は、状態に応じて専門医のアドバイスが必要になる場面があります。精神科や老年精神科と連携すると、より専門的な薬物調整が可能です。

訪問診療医が中心となり、専門医との連絡を円滑に行い、在宅環境で無理なく治療方針を実行できるように体制を整えると安心です。

定期的なカンファレンスやリモートでの打ち合わせを行いながら、患者の状況に合った治療を模索していくことが望ましいでしょう。

薬物療法以外の多職種連携と支援

認知症の薬物療法は重要な要素ですが、それだけで在宅生活を支えるのは困難な場合もあります。

介護保険サービスやリハビリテーション、地域包括支援センターなどとの連携を深めることによって、患者本人と家族が安心して暮らし続けるためのサポート体制を整えることができます。

訪問診療はその橋渡し役として大きな役割を担います。以下では訪問診療や看護の役割、在宅リハビリの活用方法、ケアマネージャーとの情報共有の重要性などを解説します。

訪問診療・訪問看護の役割と連携

在宅での医療・介護はチームで支えることが大切です。訪問診療医が定期的に往診し、治療方針や薬の調整を行い、必要時には臨時対応で急変にも対処します。

訪問看護師は日々のバイタルチェックや内服薬の管理補助、褥瘡（床ずれ）のケア、家族への助言などを行います。双方が緊密に連携することで、下のようなメリットが期待できます。

・急な体調変化にも早期発見と迅速な処置が可能
・薬物療法の継続状況や副作用を細かくモニタリングできる
・患者の自宅環境を直接見ながら安全対策を講じられる

在宅リハビリで維持する生活機能

薬だけでなく、生活動作を維持・改善するためのリハビリテーションも欠かせない存在です。理学療法士や作業療法士が自宅へ訪問し、患者の身体機能を評価しながら適切な運動プログラムを提供します。

認知症の患者は注意力や意欲が落ちる場合があり、短時間の運動でも継続が難しいことがあります。しかし専門家の指導で環境を工夫すれば、楽しみながら無理なく続けられるリハビリを実践できます。

在宅リハビリと連携している訪問診療医は、薬の効果とリハビリの進捗を総合的に判断することが可能です。次の情報に在宅リハビリが果たす主な役割をまとめます。

リハビリの目的	具体的な取り組み例
体力・筋力の維持	軽い筋トレ、散歩、日常動作の反復練習
バランス能力の向上	転倒予防のための足上げ運動や座位バランス訓練
精神面の刺激	楽器演奏、絵画、パズルなど興味を引き出す活動
社会的交流の促進	デイサービスで仲間と交流しながらの運動

ケアマネージャーと情報共有の大切さ

介護保険を利用して在宅で暮らす場合、ケアマネージャーが中心となってケアプランを作成します。

ケアマネージャーは訪問診療医や看護師、リハビリスタッフ、デイサービス職員などと意見交換を行いながら、その時期に合ったサービスを選び、変更の必要があれば調整します。

認知症の進行具合や高血圧の管理状況などを共有し、適切な介護サービスを組み合わせることが、生活の質を保つうえで大切です。

ケアマネージャーへの報告内容としては下のような点があります。

・日常生活での困りごと（転倒、服薬忘れ、食欲低下など）
・精神面の変化（不安や興奮が増えた、昼夜逆転が見られるなど）
・リハビリの取り組み状況や成果
・家族の負担感やストレス度合い

互いに情報を共有することで早期介入が可能になり、深刻な状態に陥る前にケアの方向性を整えやすくなります。

家族の負担を減らす地域サービス活用

在宅介護は家族だけで抱えると、どうしても身体的・精神的な負担が重くなります。複数のサービスを使い分けると、家族が休息をとったり、日常業務に専念できたりする時間を確保しやすくなります。

・訪問介護（ヘルパー）で掃除や買い物補助を依頼し、家族の負担を軽減する
・デイサービスで入浴支援や機能訓練を受けながら、家族は休息をとる
・ショートステイを利用して短期的に専門施設でのケアを受ける

このように柔軟に地域のサービスを活用すると、家族が認知症患者を在宅で支えながらも、無理なく生活を続けやすくなります。

終末期ケアへの移行と服薬調整

認知症が末期に近づくと、経口摂取が難しくなったり、合併症の治療方針を見直したりする必要が出てきます。

延命措置を行うのか、自然な経過を尊重するのかは家族の意向や患者本人の意思（事前指示書などがあれば）を踏まえて決めていくことになります。訪問診療では終末期医療にも対応するため、下のような観点からサポートを行います。

・患者の苦痛を和らげる薬やケア方法を中心に組み立てる（緩和ケア）
・絶食や経口摂取困難のときに点滴や胃ろうなどを行うかどうかを検討する
・家族が後悔しないよう、本人のこれまでの生活観や価値観を聞きとりながら方向性を一緒に考える

認知症の終末期では全身状態の変化が大きいため、薬の種類や量も見直しながら在宅で穏やかに過ごせる環境を整えることが重要です。

下の表は全身状態のリスク管理と認知症ケアを両立するうえでのポイントを簡単にまとめた情報です。日常生活全般を見直すヒントとして活用してください。

両立のポイント	具体例
認知機能の観察	簡単な会話テストを習慣化
規則正しい運動・活動量確保	日中に軽い体操、屋外歩行を取り入れて夜間熟睡
ストレス軽減とコミュニケーションの工夫	家族や友人との会話時間、地域サロンへの参加
訪問診療や地域サービスの組み合わせ	医療・看護・介護が連携して負担を分担する

以上のように、認知症治療薬の選択と在宅支援を組み合わせながら、ほかの持病もしっかりコントロールしていくことで、本人と家族の生活の質を高めやすくなります。

訪問診療を活用すれば、通院の負担を減らしながら、医療者が直接自宅を訪れて状態を観察し、柔軟に治療計画を調整できる点が大きな利点です。

高齢の方ほど認知症と様々な問題が重なりやすくなるため、早めに訪問診療を検討し、多職種と連携しながら支援の輪を広げていくことが大切です。

今回の内容が皆様のお役に立ちますように。