食欲不振の原因と適切な治療法 – 訪問診療での対応

訪問診療を検討している方の中には、「食欲不振が長期化して体力が落ちているのでは」と心配しつつも、通院が難しい状況でどのような対応が可能なのか疑問を抱く方がいらっしゃるかもしれません。

在宅で医療を受けるメリットは、本人や家族が安心できる環境で、継続的かつきめ細やかなケアが実現できる点にあります。この記事は食欲不振の原因や治療方法、さらに訪問診療を活用した支援のあり方を詳しく解説します。

高齢の方や基礎疾患をもつ方が食事を十分に摂れなくなる背景と対処法を把握し、適切な支援を受けるための参考になれば幸いです。

食欲不振の基礎知識

高齢の方や慢性疾患をもつ方には、長期的な食欲不振が続いてしまうケースが見受けられます。あまり大きな症状がなくても、体力低下や免疫力の低下を招き、結果的に生活の質を落とす原因になることがあります。

この章では、そもそも「食欲不振」とは何か、そのメカニズムや高齢者に特有の特徴、早期発見につながるサインについてお伝えします。

食欲不振とは何か

食欲不振とは、文字通り食欲が低下している状態を指します。

人間には空腹を感じ、食事を摂ることで栄養を補給しようとする自然な反応がありますが、この反応が弱くなったり失われたりすることで、必要なエネルギーや栄養素を摂取しづらい状況が続きます。

例えば、たとえお腹が空いているはずなのに、食事を前にしても食欲がわかない、ほんの少量しか口にできない、といった状態が長期化すると体力や抵抗力が落ちてしまいます。

身体的要因や心理的要因、社会的・環境的要因が複雑にからみ合って食欲が落ちる場合もあるため、早めの対策が大切です。特に高齢者は、その変化を周囲に気づいてもらいにくいことがあります。

食欲のメカニズムと自律神経の関係

食欲は脳と胃腸の連携だけでなく、ホルモンや自律神経の働きによってコントロールされています。自律神経には交感神経と副交感神経があり、食事をする際は副交感神経が優位になるとされます。

ところが精神的ストレスや慢性的な痛み、睡眠障害などがあると交感神経が優位になりやすく、食欲のコントロールが乱れてしまうことがあります。

また、脳内の視床下部は血液中の栄養状態やホルモン分泌などの情報を統合し、「お腹が空いた」「満腹だ」という感覚をつかさどっています。

何らかの疾患やホルモンバランスの乱れで視床下部の機能が変化すると、通常の量を食べるのが困難になります。

下記に自律神経と食欲の関わりを簡単にまとめます。

自律神経と食欲の関係の概略

分類	主な特徴
交感神経	活動時に活発になる。緊張や興奮が生じる
副交感神経	安静時に活発になる。消化管の活動を促進
影響	副交感神経が優位な状態だと消化が進みやすい

自律神経のバランスを安定させるためには、規則正しい生活やストレスマネジメントが大切です。睡眠や休息が十分でないと交感神経が活発化しやすくなり、意欲だけでなく食欲も落ちることがあります。

高齢者の食欲不振の特徴

高齢者では、若年者や中年世代にはあまりみられない独特の事情が影響することがあります。

例えば、加齢による味覚や嗅覚の変化、歯や義歯の問題、唾液の分泌量の減少などが考えられます。また、筋力が衰えることで調理や配膳が難しくなり、そのまま食事の回数が減ってしまう場合もあります。

さらに、高齢者は慢性的な病気を抱えていることが多く、複数の薬を同時に服用しているケースがあります。薬の副作用によって食欲が落ちたり、体調が日々変化しやすかったりするので、日常生活や栄養の状態を立体的に把握することが重要です。

以下のような要素が複合すると食欲不振になりやすいので、早めの対応を意識するとよいでしょう。

• 口の渇きや義歯の不具合
• ごく軽度の消化不良や便秘の慢性化
• 過度な疲れや睡眠不足
• 感情面の落ち込み

早期発見のためのサイン

体重が急激に減ったり、以前は好んで食べていたものを急に嫌がるようになったりした場合には、食欲不振が深刻化しているかもしれません。

加えて、食事の時間になると憂うつそうになったり、「胃がもたれる」「少ししか食べていないのに満腹感がある」と訴えたりすることが増えるのもサインといえます。

以下に見逃しやすいサインをまとめます。小さな兆候でも複数重なっている場合は、日々の暮らしを振り返るきっかけになります。

見逃しやすいサインの一例

サイン	具体的な例
食事量の減少	ご飯やパンなど主食の摂取量がいつもより減っている
食の好みの大きな変化	甘いものを好まなくなる、塩分を欲しがらなくなるなど
体重の変化	1か月で2〜3kg以上減少した場合
会話の内容	「何を食べても美味しく感じない」などの訴え
気力の低下	外出する意欲の低下や食事準備そのものへの億劫さ

いずれのサインも単独であれば大きな問題にならないこともありますが、複数が同時に起きたり長期化したりすると、身体に大きな負担をかけてしまうおそれがあります。

食欲不振の主な原因

食欲不振は、多岐にわたる要因が関係します。消化器系のトラブルだけでなく、全身性の疾患や服薬中の薬の副作用、精神的ストレス、生活環境などが複合して起こることが珍しくありません。

この章では代表的な原因をまとめます。原因を正しく把握することによって、在宅で取り組める対策が見つかる可能性があります。

消化器系の疾患による食欲不振

胃や腸などの消化管に問題があると、消化液の分泌が滞ったり、腸内環境が乱れたりして食欲に影響が及びます。慢性的な胃炎、胃潰瘍、逆流性食道炎、胆嚢疾患、便秘や下痢の反復などが例に挙げられます。

腹痛や嘔気が続いている場合は、消化器疾患の可能性を考慮する必要があります。

特に高齢者は急性症状が軽度であっても、慢性的に続く小さな体調不良が全般的な意欲を下げてしまうことがあります。食欲を回復させるには、まず基盤となる疾患の治療方針を確認することが大切です。

全身疾患に伴う食欲不振

糖尿病や慢性腎臓病、心不全、肝疾患などの全身疾患を抱える方は、食欲が不安定になる場合があります。

原因は多岐にわたり、血糖値コントロールのための制限食が続いて食への興味が低下したり、体内の毒素や老廃物が処理されにくくなることで吐き気を感じたり、といったメカニズムが考えられます。

このタイプの食欲不振では、無理に食事量を増やすだけではなく、基礎疾患の進行具合や栄養管理の方法などを総合的に考える必要があります。

訪問診療を利用すれば、在宅で血液検査や臨床データを観察しながらバランスを保つ工夫ができます。

薬剤性の食欲不振

高齢者は複数の薬を同時に服用することが増えますが、ある薬が胃腸に負担をかける一方で、別の薬が吐き気止めとして作用している場合もあります。

こうした薬の相互作用はわかりにくく、同じ薬を長期間使い続けているうちに徐々に食欲が落ちることがあります。

薬剤性の要因が疑われるときは、医師や薬剤師と相談し、薬の種類や投与方法を見直すことが有効です。飲み忘れを恐れて時間や回数を誤っていたり、自己判断で増減しているケースもあるため、適切な服薬管理が大切になります。

精神・心理的要因による食欲不振

ストレスや不安、うつ状態などの心理的要因で食欲が落ちることは珍しくありません。特に外出できず、誰かと話す機会が減ると憂うつな気分になって食事が進まなくなる可能性があります。

高齢者は配偶者を亡くしたり、子どもが独立したりというライフステージの変化で孤独を強く感じることもあるので、精神面のケアが重要です。

本人が「食欲がわかない」と言葉で訴えるだけでなく、会話が少なくなったり集中力が低下したりする際に精神面の低調を疑う必要があります。

気分転換となるレクリエーションや、他者とのコミュニケーションの場を設ける工夫が効果的です。

環境要因による食欲不振

食事の環境も見逃せません。たとえば

• 食事をする場所が暗かったり寒かったりする
• 食器や食材が単調で見た目が楽しめない
• 食事のタイミングがずれてしまう

といった状況は、食べる意欲を下げることがあります。特に高齢者や基礎疾患をもつ方は、少しの変化でも食欲に大きな影響が出る場合があります。

可能であれば、明るく清潔な場所で食事を用意し、本人の好みに配慮したメニューにするなどの工夫が必要です。

下記は環境要因と考えられる項目をまとめた一覧です。

食事環境が食欲に及ぼす主な要因

要因	具体例
環境の快適度	部屋の温度や湿度が不適切、明かりが暗いなど
食器の使い勝手	重すぎる皿、持ちにくいスプーンなど
食事介助の方法	声かけや介助のタイミングが合わない
食材の単調さ	いつも同じメニューで彩りが少ない
食事時間の乱れ	朝昼晩の区切りが不明確、深夜に食事を取るなど

これらの要因が複数重なっている場合、どの部分を改善するかを意識しながら少しずつ改良するとよいでしょう。

訪問診療でのアセスメント

在宅での診療を活用するときは、まず本人や家族のニーズに合わせて医療チームが評価を行い、具体的な方針を立てていきます。

この章では、食欲不振を訴える方が訪問診療の現場でどのように評価されるのか、ポイントを解説します。

問診のポイント

訪問診療の場でも問診が重要な位置を占めます。食欲が落ちた時期、きっかけとなった出来事や症状の有無、これまでの食生活などを丁寧に伺い、本質的な原因を探ります。

問診では具体的な数字や行動パターンを確認し、本人の意向や暮らしの背景なども把握していきます。

例えば

• いつごろから食欲が落ちたのか
• 体重の増減や便通の状態
• 好き嫌いや食事のスピード
• 実際の生活リズム
• 服薬状況

などを細かく聞き取ることで、身体面・精神面・生活環境面を立体的に整理できます。本人が覚えていないことも多いため、家族や介護者の意見をあわせて聞くことが大切になります。

身体所見の確認

次に、身体所見を通じて脱水や栄養不良の兆候、むくみ、褥瘡の有無などをチェックします。

主にバイタルサイン（血圧、心拍数、呼吸数、体温）や皮膚の乾燥状態、舌苔の様子、手足の冷え具合などを見ることで、おおまかな健康状態を評価します。

皮膚の弾力が失われていたり、舌が白く厚い苔で覆われている場合は、消化器系の不調や脱水が疑われることがあります。また、貧血や浮腫（むくみ）があるときは、他の疾患の可能性を視野に入れる必要があります。

下記のまとめに身体所見のチェック項目を挙げます。

身体所見でチェックする主な項目

チェックポイント	観察のポイント
皮膚状態	乾燥や褥瘡、色の変化がないか
舌苔の有無	白い苔が厚くついていないか
バイタルサイン	血圧、脈拍、呼吸数、体温
浮腫の確認	足首やすね、手などにむくみがないか
口腔内の状態	口内炎、歯肉の炎症、義歯の調整不良など

在宅でできる検査

訪問診療では、血液検査や尿検査などの基本的な検査を在宅で行うことがあります。車椅子移動が難しい方や寝たきりの方でも、自宅で採血や採尿を行い、検査会社と連携して結果を共有します。

血中アルブミン値が低い場合には栄養状態の悪化が疑われますし、腎臓や肝臓の機能低下があれば食事内容の調整が求められます。

そのほか、超音波検査機器や携帯型の心電図を持参することで、消化器系の状態や心臓の状態をチェックする場合もあります。定期的な検査データの蓄積から、治療の進捗状況や病状変化の兆しをいち早く捉えることが可能です。

多職種による総合評価

訪問診療では、医師だけでなく看護師、管理栄養士、リハビリスタッフ、薬剤師、介護職などが連携して総合的な評価を行います。

それぞれの専門分野から意見を出し合い、原因に応じた対策を話し合うことで、より細かなサポート体制を整えます。

例えば、看護師はバイタルサインや皮膚状態から栄養面のリスクを判断し、管理栄養士は栄養バランスや食事の形態について具体的な提案をします。

薬剤師は薬の飲み合わせや副作用を確認し、必要に応じて医師に処方の変更を提案することがあります。介護職からは日々のケア中に感じた変化が共有されるので、対策が効率的に進みます。

在宅での治療アプローチ

食欲不振が起こっている原因を踏まえた上で、在宅ではどう対応していくかを考えます。この章では、具体的な治療戦略や環境面・生活面での工夫など、多角的なアプローチについてご説明します。

原因に応じた治療戦略

第一に、消化器系の疾患や全身性の疾患がある場合は、その治療の中で症状をコントロールしていきます。胃潰瘍などが疑われる場合は、在宅でも服薬や栄養指導を継続することが可能です。

薬剤による食欲不振が強いときは、医師と薬剤師が協議し、薬の種類や投与方法を見直します。精神的要因が大きいと判断される場合は、訪問看護師や専門のカウンセラー、精神科医と連携することもあります。

以下のような視点で治療方針を決定します。

• 原因疾患の特定（消化器系、全身疾患、精神面など）
• 複数の要因が絡んでいるかの確認
• 緩和的ケアが必要かどうか（がん末期などの場合）

原因がはっきりしない場合は、まずは体調と検査データを追跡しながら、生活面の改善から取り組むことが多いです。

食事環境の整備と工夫

食欲不振には、食事環境を見直すだけで改善が見込めるケースもあります。座る姿勢や照明の具合、食器の色彩、食べるタイミングや声かけなど、少しの工夫が大きく作用することがあります。

例えば、固形物が食べにくい人は刻み食やミキサー食に切り替えたり、温かい汁物を取り入れたりすると飲み込みやすくなることがあります。

食器を軽量のものに変えたり、手にフィットするスプーンを選んだりすれば、手の力が弱い方でも負担を減らせます。

さらに、清潔で明るい部屋を保ち、香りを活かしたメニューを出すなど、五感を刺激する工夫があると食べる意欲が湧きやすくなります。

下記に食事環境を整えるための考え方の例を示します。

環境・調理面で意識したい点

視点	具体的な工夫
香り	食欲を刺激する香辛料やハーブの活用
彩り	緑黄色野菜や鮮やかな果物を取り入れる
テクスチャー	柔らかくて飲み込みやすい調理法を選択
温度	適度に温かい状態で提供する
器具	手にフィットするカトラリー、軽量の食器

環境調整で大きく食事量が変わることもあるので、こまめに状況を観察しながら修正していくのが望ましいです。

服薬管理と副作用対策

薬を複数服用している場合、適切なタイミングでの服用や副作用のモニタリングが重要です。在宅では家族や介護職が服薬管理を行う場合もあるため、訪問診療の医師や薬剤師のサポートがあると安心です。

実際に薬の仕分けをして一包化を検討したり、必要に応じて飲む回数や量を調整したりして、胃の負担を和らげる工夫を行います。

副作用が疑われる場合は、症状の詳細を記録し、医師に速やかに伝えることが大切です。副作用が原因で食欲が落ちているのに、そのまま気づかず服用を続けていると、深刻な栄養障害につながりかねません。

定期的な評価を通じて、本人に適した飲み方や薬の選択を考えます。

栄養状態の管理方法

食欲不振が続くと、たとえ原因疾患が軽度でも、栄養状態が悪化する恐れがあります。早めに栄養管理の指標を確認し、必要な場合はサプリメントや経口栄養剤の使用を検討します。

管理栄養士や医師からアドバイスを受ければ、本人の好みや咀嚼・嚥下機能に合わせた補助食品も活用できます。

また、どれくらい食べられているのかを客観的に把握するために、食事日誌の活用は有用です。摂取カロリーや栄養素のバランスを可視化することで、「実際のところ摂れていない栄養」がはっきりします。

過剰にカロリー制限をすることでかえって食欲を損ねるケースもあるので、専門家の指導を受けつつ柔軟に調整します。

以下に、在宅栄養管理のポイントを列挙します。

• 食事量やメニューを簡単に記録する
• 体重を定期的に測る
• 食べられない日が続く場合は医師や管理栄養士に相談
• 補助食品や経口栄養剤の活用を検討する
• 食欲がわく時間帯に合わせて食事のタイミングを調整する

生活リズムの調整

食事の時間が不規則になると、体内時計が乱れて食欲をコントロールしにくくなります。特に高齢者は昼夜逆転しがちで、夜中に起きている間に何かを食べてしまうこともあります。

こうしたパターンが続くと、昼間に食欲がわかなくなり、さらに栄養が偏る悪循環に陥りがちです。

1日のスケジュールに合わせて、朝昼晩の食事時間をできる範囲で固定し、日中の適度な運動や屋外での日光浴などを取り入れると、交感神経と副交感神経の切り替えがスムーズになります。

寝る直前の大量の食事やカフェイン摂取も避けるほうが無難です。こうした生活リズムの改善は、食欲のみならず睡眠の質や気分の安定にも寄与します。

多職種連携による支援体制

食欲不振は単に栄養面だけの問題ではなく、身体的・心理的・社会的な多角的アプローチが必要です。訪問診療では、多様な職種が連携して支援にあたることで、本人と家族の負担を軽減しながら問題を総合的に解決していきます。

以下では、職種別の具体的な役割をまとめます。

医師の役割と対応

医師は、本人の健康状態を把握し、原因疾患の治療方針や薬の調整を行います。定期的な往診で診察や血液検査などを実施し、食欲不振が進行していないかをチェックします。

また、必要に応じて専門医への紹介や病院との連携を図りながら、在宅で無理なく治療が続けられるようプランを組み立てます。

医師は本人や家族の意向を尊重しつつ、できる限りリスクを減らすための方策を考えます。緩和ケアの視点が必要な場合にも、医師が中心となって各職種に指示を出し、痛みのコントロールや心のケアを含めて統合的にサポートします。

訪問看護師による観察とケア

訪問看護師は、定期的に自宅を訪問してバイタルサインの測定や状態観察を行い、異常の早期発見に努めます。食欲の変化や栄養摂取量の把握、排便状況の確認など、生活全般の細かい面に目を配り、本人や家族に対して必要な助言をします。

特に高齢者や寝たきりの方は、褥瘡や脱水のリスクが高いため、看護師がこまめにケアをすることで、トラブルが深刻化する前に対処できる可能性が高まります。

看護師が異変を感じた場合は、すぐに医師に報告して指示を仰ぎ、迅速に対応につなげます。

下記に訪問看護師が担う主な支援内容を記載します。

項目	内容
バイタルチェック	血圧・体温・脈拍・呼吸数などを定期的に測定
栄養・水分摂取の確認	食事の様子や水分量、消化状況を把握
褥瘡ケア	体位変換や皮膚観察、褥瘡予防グッズの選定
日常生活の援助	清拭や簡単なリハビリ、排泄の補助など
家族への助言	日々のケアのポイントや不安解消のサポート

管理栄養士との連携

管理栄養士は、本人の体調・嗜好・嚥下機能・生活スタイルなどに合わせた献立作りのアドバイスを行います。食べやすさだけでなく、必要な栄養を効率よく摂取することを大切にしながら、調理方法や食材の選び方を提案します。

訪問診療の現場でも、管理栄養士が家族や介護職の方と相談しながら献立の改善プランを作る機会が増えています。

食事日誌を活用しながら、実際にどのくらいのカロリーや栄養が摂れているのかを把握し、足りない栄養素を補うための具体策を練ります。

例えば、たんぱく質を増やすために豆製品や乳製品を加えたり、食欲が落ちがちな朝食に軽いドリンクタイプの栄養補助を取り入れたりします。

介護職との情報共有

介護職は、食事の準備や配膳、食器の洗浄、排泄介助など、日常生活での具体的なケアを担当する場合が多いです。そのため、食欲の微妙な変化や本人の様子に日々触れている立場でもあります。

介護職が気づいた小さな変化や違和感を、医師や看護師、管理栄養士と共有することが大切です。

例えば「最近はご飯をあまり口にしなかったが、少量ならおかゆが進むようだ」「昼食のあとに強い眠気を訴えることが増えた」といった情報が、医療チームにとって貴重な手がかりになることがあります。

全体の連携がうまく機能すれば、より早く対策を講じて食欲の回復や維持に役立てられます。

家族支援と緊急時の対応

本人が適切なケアを受けるためには、家族や身近な介護者のサポートや知識が不可欠です。

また、万一の急変時に迅速な行動がとれるよう、事前の準備も大切になります。この章では家族へのサポートと、緊急時にどう対応するかをまとめます。

家族への指導と支援

家族が食事づくりを担当している場合は、本人の好みや健康状態に合わせたメニューを作る負担が大きくなることがあります。

訪問診療の体制を活用して、管理栄養士や看護師からアドバイスを受けるとともに、可能なところは家族の負担を減らす仕組みを検討することが大切です。

在宅介護は、家族が疲弊しやすい面があります。食欲不振が長引くと、精神的にも追い込まれやすくなるので、専門家に相談しながら、介護保険サービスやヘルパーの利用、弁当宅配サービスなどを柔軟に活用することをおすすめします。

看護師や介護支援専門員（ケアマネージャー）に相談することで、適したサービスの情報や利用方法が得られます。

以下のような点に留意して家族自身もケアを受ける環境を整えるとよいでしょう。

• 1人で抱え込まずに医療チームや地域包括支援センターに相談する
• 定期的なレスパイトケア（ショートステイなど）の利用を検討する
• 家族同士で情報交換する機会を作る
• 可能であれば栄養指導だけでなく調理の負担を軽減する工夫をする

急変時の対応方法

在宅で療養している方は急な体調変化が起こることがあります。例えば、強い腹痛や嘔吐が始まったり、高熱が出たりした場合にどう対処するかをあらかじめ決めておくと安心です。

訪問診療を契約している医療機関は、緊急時の連絡先や対応方針を明確に示していることが多いので、書面にして手元に保管し、家族間で共有することが望ましいです。

以下の点を決めておくと対応がスムーズになります。

• 緊急連絡先（担当医、訪問看護師、救急車など）
• 体調変化の際の観察ポイント（痛みの部位や程度、嘔吐回数など）
• 連絡後に取る行動（医師の指示を待つのか、早めに救急搬送を手配するのか）
• 病院への移動手段が必要な場合の協力者（家族や近隣の支援者）

入院の判断基準

自宅での治療が中心でも、状態によっては入院が必要な場合があります。例えば、重度の脱水や急性の腹部手術の可能性がある病変が疑われるときなど、在宅対応が難しい緊急事態では躊躇なく入院を選択することが大切です。

長引く食欲不振で急激に体力が落ちているときも、経管栄養や点滴治療が一時的に必要となる場合があります。

入院の判断基準は医師の判断が大きいですが、本人や家族の意向を確認しながら、利点とリスクを比較検討します。病院での精密検査や治療の必要性を説明し、できれば本人が納得できる形で入院を進めることが望ましいです。

訪問診療を行っている医療機関によっては、提携病院を紹介して連携をとるケースもよく見られます。

今回の内容が皆様のお役に立ちますように。