介護うつとは？チェックリストと在宅介護で追い詰められないための対策
眠れない夜が続き、何をしていても気持ちが晴れないなら、介護うつを疑ってみる時期かもしれません。介護うつは正式な病名ではなく、親や配偶者の介護を続ける中で、介護者自身に起こるうつ病やうつ状態を指す呼び方です。
気分の落ち込みや興味がわかない状態、不眠や食欲の変化がほとんど毎日2週間以上続くときが、受診を考える目安です。死にたい気持ちが出たときは、その日のうちに電話相談か精神科・心療内科へつながるのが先決です。
この記事では、いまの状態を確かめるチェックリストと受診先の選び方、在宅介護で追い詰められないための対策を解説します。
介護うつは介護の中で起こるうつ病を指す
介護うつは医学的な診断名ではなく、介護の負担が続く中で発症するうつ病やうつ状態を指します。一時的な疲労とは異なり、心身の休養や医療の助けが必要な状態です。
介護うつはうつ状態を指す呼び方になる
医療機関を受診すると、介護という強いストレスが続く中で心身の調子が崩れた結果として、うつ病やうつ状態と診断されます。
国立精神・神経医療研究センターの解説では、日本では100人に約6人が生涯のうちにうつ病を経験するとされています。介護を担う誰にでも起こりうる、身近な病気です。
休んでも回復しない点が介護疲れと違う
ひと晩ぐっすり眠って体が軽くなるなら、介護疲れの範囲かもしれません。睡眠や休養で少しずつ元気が戻るのが介護疲れです。
一方、うつ病に進むと、たまに空き時間ができても気分が晴れず、趣味や番組にも関心がわきません。夜に横になっても眠れず、日常生活に大きな支障が出る点が介護疲れとの違いです。
頑張りすぎる人ほど自分を責めやすい
うつ状態では物事の捉え方が否定的になり、自分をダメな人間だと感じやすいです。そのため、普段なら乗り越えられる小さな問題も、実際よりつらく感じてしまう悪循環が起きます。
真面目で責任感が強く、世話を1人で抱え込む人ほど限界まで我慢を重ねてしまいがちです。イライラや焦りが出るのも心のエネルギーが尽きかけているサインであり、個人の性格のせいではありません。
介護うつは心や体の不調が2週間以上続くときに受診する
気分の落ち込みや不眠、食欲の低下などの症状がほとんど毎日2週間以上続くときは、受診の目安になります。心の変化に気づく前に、頭痛や胃の不快感といった体の不調が先に出るケースも目立ちます。
気分の落ち込みや興味の喪失が続く
好きな番組にも心が動かない日が続いていないでしょうか。代表的な心の症状は、1日中気分が沈む状態と、何も楽しめない状態の2つです。以前は好きだった外出や食事がおっくうになり、身支度を整える気力も湧かなくなります。
また、介護される家族にきつく当たってしまい、直後に自分を責めて涙が止まらなくなる変化も見られます。落ち込む原因がはっきり思い当たらないまま、焦りや不安ばかりが募る人もいるでしょう。
不眠や食欲低下など体の不調が先に出る
気持ちの落ち込みを自覚する前に、体の不調が前面に出る人もいます。寝つけない、夜中に何度も目が覚めるといった不眠のほか、過度に寝てしまう状態もサインの1つです。
さらに、食欲が落ちて体重が減る、常に体がだるくて疲れやすいといった変化も重なります。原因の分からない頭痛や肩こり、動悸や胃の不快感も、代表的な身体症状です。便秘や下痢、めまいが長く続くときも、背景にうつ状態が隠れている場合があります。
症状が2週間以上続くなら受診する
うつ病で現れる心と体の症状と、受診を考える期間の目安は次のとおりです。
| 分類 | 主な症状 | 受診の目安 |
|---|---|---|
| 心の症状 | 気分の沈み・興味の喪失・自責感・焦り・涙もろさ | ほとんど毎日、2週間以上続くとき |
| 体の症状 | 不眠や過眠・食欲低下・だるさ・頭痛・動悸・胃腸不調・めまい | ほとんど毎日、2週間以上続くとき |
| 急ぐ症状 | 死にたい気持ち・何日も眠れず食べられない・飲酒や薬の増加 | その日のうちに相談・受診する |
表の症状がほとんど毎日続き、2週間以上たっても和らがないときは医師へ相談してください。死にたい気持ちがある場合や、何日も眠れず食べられない場合は、その日のうちに相談や受診をする段階です。
いまの状態を確かめる項目と相談先の選び方
いまの自分の状態は、心と体に出ている変化を項目に照らし合わせることで客観的に振り返れます。当てはまる項目があれば、状態に合わせてかかりつけ医や精神科・心療内科を相談先に選びましょう。
チェック項目で心と体の変化が分かる
次のリストは、受診のきっかけをつかむための目安です。前半の急ぐ項目と後半の心と体の項目に分けて、いまの状態を確かめてみましょう。
後半の心と体の項目がほとんど毎日2週間以上続くときは、かかりつけ医や精神科・心療内科が相談先です。前半の急ぐ項目が1つでも当てはまるときは、その日のうちに電話相談や精神科・心療内科へ連絡してください。
かかりつけ医は最初の相談先に向く
体のだるさや眠れなさが続くと、どこへ相談するか迷うかもしれません。こうした症状が目立つときは、普段通う内科などのかかりつけ医が最初の相談先に向きます。
いきなり精神科を受診するのに抵抗がある人でも、なじみの医師になら体調を切り出しやすいでしょう。介護される家族の通院先や訪問診療の医師に相談し、必要に応じて専門の病院を紹介してもらう方法もあります。
心の症状が強いときは精神科を受診する
気分の落ち込みや自分を責める気持ちが強く、涙が止まらない状態が続くときは、精神科や心療内科が適しています。うつ病かもしれないと感じたら、自分の不調を後回しにせず早めに専門家へ相談しましょう。
精神科は気分の落ち込みや不眠などの心の症状を幅広く診る科で、心療内科はストレスによる身体症状を主に診ます。
初診は予約が必要な医療機関が多いため、早めに電話で空き状況を確かめておくと安心です。
介護うつになりやすい5つの状況と対策
介護うつは個人の心が弱いからではなく、1人きりの介護や夜間対応などの環境が重なることで起こります。追い詰められやすい5つの状況を知り、早めに外部の支援を入れておくと、心の防波堤になります。
1人きりの介護と夜間対応は睡眠を奪う
厚生労働省の調査では、同居する主な介護者の68.9%が日常生活で悩みやストレスを抱えていると報告されています。交代できる家族が近くにいないと、自分の用事や休息に充てるゆとりはほとんど残らないでしょう。
さらに夜間のトイレ介助や見守りが重なると、介護する側のまとまった睡眠が奪われます。慢性的な寝不足は脳の疲労を蓄積させ、判断力の低下や気分の落ち込みを招く大きな要因です。
関係性の変化や介護初期は戸惑いが大きい
介護が始まったばかりで、手続きの書類と毎日の世話に追われ、何から手をつければよいのかと途方に暮れるかもしれません。いつまでこの生活が続くのかという先の見えなさが、心の余裕を奪っていきます。
また、頼りにしていた親や配偶者が変わっていく姿に戸惑い、悲しみや怒りが湧く場面もあるでしょう。もともと親子や夫婦の間で遠慮や葛藤があった場合は、2人きりで過ごす時間が長いほど緊張が高まります。
仕事との両立は離職や孤立を招きやすい
働きながら介護を続けていると、平日は仕事と介助に追われ、休日も通院や家事で休む暇がなくなります。
限界を感じて離職すると収入が減る不安が加わり、社会との接点も減って自宅にこもりきりになりがちです。通算93日まで取得して両立の体制を整えられる介護休業などの制度があるため、辞める前に職場へ相談しましょう。
状況別の手だてで介護の負担は減らせる
追い詰められやすい5つの状況と、それぞれで頼める手だては次のとおりです。
| 状況 | 負担の理由 | 頼める手だて |
|---|---|---|
| 1人で介護 | 交代できず休息がとれない | デイサービスや訪問介護を増やす |
| 夜間の介護 | 細切れの睡眠で疲れが抜けない | ショートステイを使い睡眠をとる |
| 関係がつらい | 言動に傷つき自分を責めてしまう | サービスで距離をとり第三者を入れる |
| 仕事との両立 | 休む暇がなく離職や孤立を招く | 両立支援制度と日中サービスを使う |
| 介護の初期 | 手続きや世話の先行きが見えない | 地域包括支援センターへ相談する |
どの状況でも、外のサービスを入れて、介護から離れる時間と距離をつくるところが出発点です。
死にたい気持ちが出た日にすぐ使える連絡先
死んでしまいたい、消えてしまいたいと感じたときは、その日のうちに電話相談へかけるか精神科・心療内科を受診してください。介護される家族に手をあげそうになるほど追い詰められたときも、すぐに外へ助けを求める場面です。
消えたい気持ちはうつ病の重いサインになる
うつ病が重くなると、死んでしまいたいほどのつらい気持ちが現れる場合があります。何日も眠れず食事がとれない状態や、お酒や薬の量が増えている状態も、限界を超えている危険なサインです。
もし夜中に家族の介護が続き、自分がいなくなれば楽になれるとふと感じたなら、すぐに介護の手を止めて別室へ離れましょう。安全な場所で深呼吸をし、これから紹介する24時間対応の電話相談へその場で連絡すると安心です。
電話相談なら24時間いつでも気持ちを話せる
死にたい、消えたい、生きるのに疲れたと感じたときは、厚生労働省が案内する公的な電話相談を利用できます。専門の相談員がつらい気持ちを受け止め、状況を一緒に整理して必要な支援策を考えてくれます。
24時間365日対応の「#いのちSOS」（電話番号 0120-061-338）や、24時間対応の「よりそいホットライン」（0120-279-338）が代表的です。
所在地の公的な相談機関につながる「こころの健康相談統一ダイヤル」（0570-064-556）も利用可能です。
電話番号や受付時間は変更される場合があるため、統一ダイヤルの対応時間も含めてかける前に公式の案内で確かめます。
時間帯によって連絡する窓口が分かれる
今すぐ介護の手助けや保護を求めたいときは、平日の日中か夜間・休日かで連絡先を使い分けます。平日の日中なら、高齢者の総合相談を担う地域包括支援センターや担当ケアマネジャー、市区町村の窓口が連絡先です。
夜間や休日は24時間の電話相談のほか、契約中の訪問看護ステーションや訪問診療の緊急連絡先へ電話しましょう。介護する人や介護される人の体調が急変し、命に関わる緊急時は迷わず119番を呼びます。
受診で行う治療と通院中の介護を頼む方法
医療機関を受診すると、丁寧な聞き取りのうえで心身の休養をとる環境調整と薬の相談を行います。通院する間の介護は、デイサービスや訪問介護などの介護保険サービスに任せられます。
診察ではまず心身の休養と環境を整える
診察では、いつからどんな症状があるかに加え、毎日の介護時間や睡眠の状況、協力者の有無を医師が聞き取ります。診察室でうまく話せるか不安なときは、症状と介護の状況を短いメモにして渡すだけでも十分伝わるでしょう。
うつ病の治療を考える前に、まずは心身の休養がしっかりとれる環境を整えます。ストレスから離れて休む時間をどう確保するかを相談し、不眠や落ち込みが強い場合は薬の処方を検討します。
窓口ごとに相談できる内容が分かれる
| 受診・相談先 | 向いている状態 | 窓口でできること |
|---|---|---|
| かかりつけ医 | 不眠や食欲不振、だるさなど体の不調が目立つとき | 体の検査、休養や薬の相談、専門医への紹介 |
| 精神科・心療内科 | 気分の落ち込みや自責感、不眠が2週間以上続くとき | うつ病の診断、診断書の作成、専門的な薬物療法 |
| 電話相談 | 死にたい気持ちが出たとき、夜間や休日に話したいとき | 24時間体制での傾聴、状況整理、支援窓口の案内 |
迷ったときは最も連絡しやすい窓口を1つ選び、いま困っている症状を伝えるところから始めます。
通院中の介護は介護サービスに任せられる
介護される家族を家に1人で残せないときは、自分の通院時間に合わせて介護保険サービスを組み込みます。介護保険を利用中なら、ケアプランを作る専門職であるケアマネジャーへ通院時間の確保を頼みましょう。
要介護1〜5の人は、日帰りで食事や入浴の支援を受ける通所介護（デイサービス）などの利用中に介護者が通院できます。要支援1・2の人は通所介護の対象外ですが、介護予防の通所サービスや訪問サービスで代わりに対処可能です。
未申請なら地域包括支援センターへ連絡する
介護保険をまだ申請しておらず、医療や介護のサービスを使っていない場合は、最初に地域包括支援センターへ電話します。地域包括支援センターはすべての市区町村に設置され、保健師や社会福祉士などが無料で相談に応じてくれる窓口です。
介護者自身の体調が悪く受診したいと伝えれば、市区町村の介護保険担当課での要介護認定の申請を案内してもらえます。認定が下りる前でも使える暫定のケアプラン作成や、ケアマネジャーの紹介まで順を追って手配を頼めます。
在宅介護で追い詰められないための対策
在宅介護で追い詰められないためには、休む時間を先に決め、介護の一部を外部に任せて話せる相手をつくります。周りの家族が変化に気づいたときは、本人を責めずに休養と受診へつなぐ手助けができます。
介護から離れて休む時間を先に決める
精神的・身体的なストレスから離れた環境で過ごす時間は、うつ状態の回復だけでなく再発予防にも重要です。手が空いたら休むのではなく、毎週決まった曜日の午後は休むと、先に予定へ組み込むと、休みを確保しやすいです。
まずはケアマネジャーへ連絡して、休む枠を1つ作るところから始めましょう。
通所や宿泊のサービスに介護の一部を任せる
介護される家族がサービスを受けている間、介護者は自宅で眠ったり用事を済ませたりして物理的に距離をとれます。定期的に自分の時間をつくる習慣は、介護者だけでなく家族全体の生活と精神の安定に役立ちます。
特別養護老人ホームなどに短期間入所して食事や入浴の支援を受ける短期入所生活介護（ショートステイ）も有効です。医療や看護も受けられる短期入所療養介護も、連続利用日数は30日までです。要支援1・2の人も、介護予防短期入所生活介護を使って宿泊を頼めます。
話せる相手や家族の集まりとつながる
つらさや後ろめたさを1人で抱え込むと、視野が狭くなり、うつ状態が深まりやすいです。
親族や友人だけでなく、訪問看護師やケアマネジャーに日頃の不安を言葉にして話すだけでも気持ちは軽くなるでしょう。公共施設などで専門職が運営する認知症カフェや家族の集まりに参加し、同じ立場の人と話すのも、孤立感を和らげる助けになります。
周囲が変化に気づいたら受診へつなぐ
介護うつになっている本人は責任感から思い詰め、自分の不調に気づけないケースが目立ちます。周りの家族は、暗い表情や自分を責める発言、涙もろさや飲酒量の増加といった変化に目を向けてください。
反応が遅い、落ち着かないといった様子が見られるときも、無理に励ましたり介護のやり方を批判したりするのは控えます。日頃の介護への感謝と体調を気遣う言葉を伝え、通院当日の介護の交代やショートステイの手配、病院への付き添いまで行いましょう。
よくある質問
気分の落ち込みや涙もろさ、自分を責める気持ちが強いときは、精神科や心療内科を受診します。だるさや食欲低下、胃の不快感など体の症状が中心のときは、かかりつけ医や心療内科が向いています。
精神科へ行くのにためらいがある場合は、かかりつけ医に相談して紹介状を書いてもらうとスムーズです。死にたい気持ちがあるときや何日も眠れないときは、当日診てもらえる精神科へ電話で相談してください。
診断を受けても、在宅介護をすぐにすべてやめなくてかまいません。まずは介護の分担を変えて、心身を休めるところから始めます。ケアマネジャーに医師の診断を伝えれば、デイサービスやショートステイの回数を増やす調整ができます。
数週間から数か月ほどは睡眠と休養を優先できる体制に切り替え、体調の回復に合わせて今後の介護の形を話し合えば十分です。
本人が利用を嫌がるときは、家族だけで説得しようとせず、主治医やケアマネジャーから本人へ勧めてもらう方法があります。医師から健康管理やリハビリのために通うよう伝えてもらうと、納得しやすくなるでしょう。
最初は数時間の見学や入浴だけの短時間利用から始めると、本人の警戒感が和らぎます。介護する人が限界で倒れそうなときは、地域包括支援センターへ伝えて緊急のショートステイ利用を調整してください。
介護する人が休養をとったり受診したりする行動は手抜きではなく、共倒れを防いで在宅生活を続けるために必要です。自分を責める気持ち自体がうつ状態の症状として出ている可能性もあるため、まずは医師やケアマネジャーへつらさを打ち明けてください。
夜間や休日に限界を感じたときは、24時間365日対応の「#いのちSOS」（0120-061-338）や「よりそいホットライン」（0120-279-338）へ電話します。
電話番号や受付時間は変わる場合があるため、かける前に公式の案内で確かめましょう。そのうえで、翌営業日の日中に地域包括支援センターやケアマネジャーへ連絡し、介護体制の見直しを頼みます。
介護疲れ・休息に戻る
