がん終末期における医療選択 – 在宅緩和ケアと病棟治療の比較

人生の最終段階を穏やかに過ごすため、どのような医療を選択するかはご本人様とご家族にとって極めて重要な決断です。

がんの終末期における療養場所として、住み慣れた自宅で過ごす「在宅緩和ケア」と、専門的な施設である「緩和ケア病棟」があります。

本記事では、この二つの選択肢について、それぞれの特徴、費用、受けられるケアの内容などを詳しく比較し、皆様が納得のいく選択をするための一助となる情報を提供します。

がん終末期医療の現状と本記事の目的

現在、多くの方が人生の最期をどこで、どのように迎えるかについて、ご自身の希望を持つようになりました。医療の進歩とともに、がんの終末期における選択肢も多様化しています。

しかし、選択肢が増えたからこそ、どの療養方法が自分や家族にとって最善なのか、判断に迷う場面も少なくありません。

特に、在宅での療養と施設での療養には、それぞれ異なる利点と留意点が存在します。

がん終末期における療養場所の選択肢

がんの終末期における療養場所は、大きく分けて「自宅」と「医療機関」の二つです。

自宅での療養は訪問診療や訪問看護といった在宅医療サービスを利用しながら行い、医療機関での療養には一般病棟、療養型病棟、そして専門的な緩和ケア病棟（ホスピス）などがあります。

ご自身の病状や価値観、ご家族の状況などを総合的に考えて、どこで過ごすかを決めることが大切です。

本記事で提供する情報：在宅緩和ケアと緩和ケア病棟の比較

この記事では、がん終末期の療養場所として多くの方が検討する「在宅緩和ケア（訪問診療）」と「緩和ケア病棟」に焦点を当てます。

それぞれのケア内容、費用、生活の自由度、家族の関わり方など、具体的な項目を立てて比較・解説します。

客観的な情報をもとに、それぞれの長所と短所を正しく理解することが、後悔のない選択につながります。

患者さんとご家族にとって最適な選択を支援するために

療養場所の選択に「唯一の正解」はありません。患者さんご本人が何を大切にし、どのような時間を過ごしたいかという意思が最も尊重されるべきです。

ご家族にとっても、無理なく、穏やかな気持ちで支え続けられる環境が必要です。本記事が、皆様にとって納得のいく選択をするための、信頼できる情報源となることを目指します。

緩和ケアの基本的な理解

「緩和ケア」という言葉を聞くと、「治療を諦めること」「終末期だけに行うもの」といったイメージを持つ方がいるかもしれません。しかし、それは正確な理解ではありません。

緩和ケアは、がんと診断されたときから始まる、患者さんの身体的・精神的な苦痛を和らげ、生活の質を維持・向上させるための大切な医療です。

緩和ケアとは何か？苦痛を和らげるためのケア

緩和ケアは、がんそのものによる痛み、息苦しさ、だるさなどの身体的な症状だけでなく、不安や落ち込み、孤独感といった精神的な苦痛、さらには仕事や経済的な問題といった社会的な苦痛など、患者さんが抱えるあらゆるつらさを和らげることを目的とします。

治療の段階に関わらず、いつでも受けることができます。

緩和ケアが開始されるタイミングと対象者

世界保健機関（WHO）は、緩和ケアを「がんと診断された時から開始すべきケア」と定義しています。

がんの治療と並行して早期から緩和ケアを受けることで、治療による副作用を軽減し、より良い状態で治療を続けることが可能になります。

対象は、がん患者さんご本人だけでなく、そのご家族も含まれます。ご家族が抱える不安や介護の悩みに対しても、サポートを行います。

緩和ケアの主な目的：生活の質（QOL）の維持向上

緩和ケアの最大の目的は、患者さんが自分らしく、穏やかな日々を送れるように支援することです。

これを「生活の質（Quality of Life: QOL）」の維持・向上と呼びます。

痛みなどの症状をコントロールし、患者さんが大切にしていること、例えば趣味を楽しんだり、家族と食事をしたりといった日常を、可能な限り続けられるように支えます。

緩和ケアを受けられる場所の種類と特徴

緩和ケアは、さまざまな場所で受けることが可能です。それぞれの場所で提供されるケアの内容や環境には特徴があります。

緩和ケアの提供場所

提供場所	主な特徴	対象となる方（一例）
一般病棟	がん治療と並行して緩和ケアを提供。がん治療が主目的。	入院して積極的ながん治療を受けている方
緩和ケア病棟	専門的な緩和ケアを提供。症状緩和とQOL向上が主目的。	積極的ながん治療が困難で、症状緩和が必要な方
在宅（訪問診療など）	住み慣れた自宅で緩和ケアを提供。生活の継続性を重視。	自宅での療養を希望し、通院が困難な方

在宅緩和ケア（訪問診療）という選択肢

住み慣れた我が家で、家族やペットと共に、できる限り普段通りの生活を送りながら最期の時を迎えたい。そう願う方にとって、「在宅緩和ケア」は有力な選択肢となります。

訪問診療や訪問看護といったサービスを利用することで、自宅にいながら医療的なケアを受けることが可能です。

在宅緩和ケアで提供される医療・看護サービス

在宅緩和ケアの中心となるのは、医師が定期的に自宅を訪問する「訪問診療」と、看護師が訪問する「訪問看護」です。

医師は診察、薬の処方、症状コントロールを行い、看護師は点滴、注射、床ずれの処置、身体の清潔保持、ご家族への介護指導など、身近なケアを担当します。

その他、必要に応じてリハビリテーション専門職や薬剤師、ソーシャルワーカーなど多職種が連携して支援します。

在宅緩和ケアにおける主な専門職の役割

専門職	主な役割	具体的な支援内容
医師（訪問診療）	医学的管理と方針決定	診察、症状緩和、処方、医療機器の管理
看護師（訪問看護）	療養上のケアと家族支援	点滴、褥瘡処置、清潔ケア、服薬管理、精神的支援
ケアマネジャー	介護サービスの調整	ケアプラン作成、福祉用具の手配、他サービスとの連携

住み慣れた自宅で過ごせるという最大のメリット

在宅緩和ケアの最大の利点は、何と言っても患者さんが最も安心できる「自宅」という環境で療養を続けられることです。

自分のペースで生活でき、好きな時間に食事をとり、家族や友人と気兼ねなく過ごすことができます。プライバシーが保たれ、精神的な安定につながりやすい点は、他の療養場所にはない大きな魅力です。

在宅緩和ケアの留意点と家族の負担

一方で、在宅緩和ケアには留意すべき点もあります。夜間や緊急時の対応は、基本的にご家族が中心となるため、介護するご家族の身体的・精神的な負担が大きくなる可能性があります。

また、病状が急に変化した際の不安を感じることもあるでしょう。介護保険サービスなどを上手に活用し、ご家族だけで抱え込まない体制を整えることが重要です。

どのような場合に在宅緩和ケアが適しているか

以下のような希望や状況を持つ方は、在宅緩和ケアが適していると考えられます。

• 最後まで自宅で過ごしたいというご本人の強い希望がある
• 介護をしてくれる家族の協力が得られる
• 痛みなどの症状がある程度コントロールされている
• 24時間対応可能な訪問診療・訪問看護のサポートが受けられる

これらの条件はすべてが必須というわけではありません。ご本人の意思を核として、利用できる社会資源を確認しながら、実現可能かどうかを検討していくことになります。

24時間対応の訪問診療・訪問看護の重要性

在宅での療養を安心して続けるためには、24時間365日対応してくれる訪問診療クリニックや訪問看護ステーションの存在が欠かせません。

夜中に痛みが強くなった、急に呼吸が苦しくなったといった予期せぬ事態にも、電話で相談できたり、必要であれば緊急往診・訪問してくれたりする体制があることで、患者さんもご家族も大きな安心感を得ることができます。

緩和ケア病棟（ホスピス）という選択肢

「緩和ケア病棟」や「ホスピス」は、積極的ながん治療ではなく、身体的・精神的な苦痛を和らげることを専門に行う入院施設です。

医師、看護師をはじめ、多職種の専門家がチームを組み、患者さんとご家族を支えます。

緩和ケア病棟で受けられる専門的なケア内容

緩和ケア病棟では、がんによる様々な苦痛症状を緩和するための専門的な医療を提供します。

例えば、医療用麻薬を用いた高度な痛みのコントロール、呼吸困難感を和らげるための薬物療法や酸素療法、精神的なつらさに対するカウンセリングなどが行われます。

また、音楽療法やアロマセラピーといった、心身をリラックスさせるケアを取り入れている施設もあります。

専門スタッフによる24時間体制のケアと安心感

緩和ケア病棟の大きな利点は、症状緩和の専門知識と技術を持つスタッフが24時間体制で常駐していることです。

夜間や休日でも、常に医師や看護師が近くにいるという安心感は、患者さんだけでなくご家族の精神的な負担を大きく軽減します。

病状が不安定で、急な変化が予測される場合には、特に心強い環境と言えるでしょう。

緩和ケア病棟の入院条件と費用の目安

緩和ケア病棟への入院には、いくつかの条件があります。

一般的には、がんの進行により積極的な治療が困難であること、患者さん本人とご家族が入院を希望し、内容を理解していることなどが求められます。

費用は、健康保険が適用されるため、高額療養費制度の対象となります。

緩和ケア病棟の一般的な入院条件と費用

項目	内容	補足
対象疾患	悪性腫瘍（がん）、後天性免疫不全症候群（エイズ）	施設により異なる場合があります
病状の条件	積極的な治癒目的の治療が困難または希望しない	症状緩和を目的とした入院であること
費用の目安	医療費は定額制（保険適用）、食費や差額ベッド代は別途	高額療養費制度を利用できます

緩和ケア病棟の役割：症状コントロールと看取り

緩和ケア病棟の主な役割は二つあります。

一つは、在宅療養中などに症状のコントロールが難しくなった場合に、一時的に入院して専門的な治療を行い、症状が安定したら再び在宅へ戻るという「レスパイト（休息）入院」としての機能です。

もう一つは、人生の最期の時を穏やかに過ごすための「看取り」の場所としての役割です。静かで尊厳が守られた環境の中で、安らかな最期を迎えられるよう支援します。

【徹底比較】在宅緩和ケア vs 緩和ケア病棟

ここでは、在宅緩和ケアと緩和ケア病棟について、様々な角度から具体的な違いを比較します。

どちらが良い・悪いということではなく、ご自身やご家族の価値観、ライフスタイルにどちらが合っているかを考えるための材料としてください。

医療的ケアの範囲と専門性の違い

提供される医療の質そのものに大きな差はありませんが、環境の違いから対応できる範囲や専門性に特徴が生まれます。

医療ケアの比較

比較項目	在宅緩和ケア	緩和ケア病棟
専門性	地域のかかりつけ医として総合的に対応	症状緩和の専門家が24時間常駐し、集中的に対応
医療機器	在宅で使用可能な機器（酸素、点滴など）に限定	より専門的な医療機器や設備が整っている
症状の安定性	比較的症状が安定している時期に向いている	症状が不安定な時期や急変時にも対応しやすい

費用負担の比較：保険適用の範囲と自己負担額

費用は多くの方が気になる点だと思います。どちらも健康保険や介護保険が適用され、高額療養費制度の対象となりますが、自己負担額の内訳に違いがあります。

費用負担の比較

比較項目	在宅緩和ケア	緩和ケア病棟
医療費	訪問診療費、訪問看護費など（出来高払い）	定額の入院料（包括払い）
介護保険	介護サービス利用分が自己負担（1〜3割）	原則として利用しない
その他費用	交通費（医師・看護師）、衛生材料費など	食費、差額ベッド代、日用品費など

生活の自由度、プライバシー、面会制限の比較

療養中の生活の質を考える上で、日々の過ごし方の自由度は重要な要素です。

生活環境の比較

比較項目	在宅緩和ケア	緩和ケア病棟
生活の自由度	非常に高い。自分のペースで生活できる。	規則（食事、消灯時間など）がある程度ある。
プライバシー	完全に保たれる。	個室・多床室により異なる。他の患者やスタッフとの関わりがある。
面会	時間や人数の制限なく、自由に面会できる。ペットも可。	面会時間に制限がある場合が多い。感染症対策による制限も。

家族が関われる度合いとサポート体制の違い

ご家族がどの程度ケアに関わりたいか、またどのようなサポートを必要としているかによっても、選択は変わってきます。

家族の関わりとサポートの比較

比較項目	在宅緩和ケア	緩和ケア病棟
家族の役割	介護の主体となることが多い。日常的なケアを担う。	「介護者」ではなく「家族」としての時間を過ごしやすい。
家族の負担	身体的・精神的な負担が大きくなる可能性がある。	介護負担は少ないが、面会に通う負担が生じる場合がある。
家族への支援	訪問看護師などが介護指導や相談に応じる。	専門スタッフによる精神的サポートや相談体制が充実。

緊急時の対応と医療連携体制の比較

万が一の事態にどう対応できるかは、療養場所を決める上で大きな安心材料となります。

• 在宅緩和ケア
  24時間対応の訪問診療・訪問看護体制があれば、電話相談や緊急往診が可能です。しかし、医師や看護師が到着するまでには時間がかかります。その間の一次対応は家族が行うことになります。地域の後方支援病院と連携し、緊急入院できる体制を整えておくことが重要です。
• 緩和ケア病棟
  医師や看護師が常に施設内にいるため、急な症状の変化にも迅速に対応できます。必要な検査や処置をすぐに行える体制が整っているため、医療的な安心感は非常に高いと言えます。

よくある質問

療養場所の選択について、多くの方が抱く疑問や不安について、Q&A形式で解説します。

本人の意思が確認できません。どうすれば良いですか？

ご本人の意識がはっきりしているうちに、どのような最期を迎えたいか、どこで過ごしたいかについて話し合っておくことが理想です。しかし、それが難しい場合もあります。

その際は、ご本人が元気だった頃の言動や性格、大切にしていた価値観などを家族で話し合い、「本人ならどう考えるか」を推測することが大切になります。

これを「推定意思」と呼びます。日頃の会話の中で、人生の終え方に関する話題に触れてみるのも一つの方法です。

どのような状態になったら、緩和ケア病棟を考えた方が良いですか？

在宅での生活が困難になるサインとして、以下のような点が挙げられます。

• 痛みや呼吸困難などの症状が、在宅での対応ではコントロールしきれない
• 食事や水分がほとんど摂れなくなり、頻繁な点滴が必要になる
• せん妄（意識の混濁）が強く、家族だけでの対応が難しい
• 介護する家族の心身の疲労が限界に近い

これらの状況が見られたら、無理をせず、緩和ケア病棟への移行やレスパイト入院を主治医やケアマネジャーに相談することが重要です。

家族だけで介護できるか不安です。

在宅療養は、ご家族だけで全てを抱え込むものではありません。訪問診療、訪問看護、訪問介護、福祉用具のレンタルなど、介護保険や医療保険で利用できるサービスが数多くあります。

ケアマネジャーに相談し、利用できるサービスを最大限に活用して、ご家族の負担を軽減するケアプランを立てましょう。

また、家族会や相談窓口などで、同じような経験を持つ人と気持ちを分かち合うことも、精神的な支えになります。

誰に、どのように相談すれば良いですか？

まずは、現在の主治医（病院の担当医や訪問診療医）に相談するのが第一歩です。その上で、地域の相談窓口を活用しましょう。

主な相談窓口

相談窓口	相談できる内容	特徴
病院のがん相談支援センター	療養場所、緩和ケア、医療費など全般	その病院に通院していなくても無料で相談できます
地域包括支援センター	介護保険サービス、地域の情報	高齢者の総合相談窓口として各地域に設置されています
ケアマネジャー	具体的な介護サービスの調整	在宅療養のプランニングを支援してくれます

自分の地域にどのようなサービスがあるか知りたいです。

お住まいの市区町村の役所のホームページや窓口で、地域の医療機関や介護サービス事業所の一覧を入手できます。

また、「WAM NET（ワムネット）」という独立行政法人が運営するウェブサイトでは、全国の介護事業所や福祉施設を検索できます。24時間対応の訪問診療クリニックや緩和ケア病棟の有無など、具体的な情報を集めておくことが、いざという時の助けになります。

在宅療養を選ぶにしても、緩和ケア病棟を選ぶにしても、事前の情報収集と準備が、納得のいく選択につながります。

今回の内容が皆様のお役に立ちますように。